Tesco始创于1919年，最初的形式是Jack Cohen先生在市场里设立的一个小货摊。“Tesco”作为一个品牌首次于1929年在伦敦艾奇韦尔（Edgware）大街亮相。自此，Tesco不断发展壮大，抓住各种有利商机，在诸多领域引领创新潮流。
今天，Tesco已成为英国领先的零售商，并跻身于全球三大零售企业之一，全球门店总数将近6,000家，员工总数约520,000人，每周为全球数以万计名顾客提供服务。除英国外，Tesco还在其它12个国家开展业务，包括欧洲的爱尔兰共和国、匈牙利、捷克共和国、斯洛伐克、波兰和土耳其，亚洲的中国、马来西亚、韩国、泰国和印度，以及美国。
目前，Tesco集团的业务不仅包括零售，还涉及金融、加油站、电信和医药等领域，并获得了良好的国际声誉。此外，Tesco还积极拓展目前广受顾客青睐的网上零售业务。
2004年，Tesco通过与当时拥有25家乐购超市的顶新国际集团携手合作，进入中国市场。2006年底，我们将所持股份从50%增加到90%。2009年底，我们从顶新国际集团收购了剩余的10%股份，实现对中国业务的完全控股。此外，Tesco于2008年开始购地自建商业地产项目的业务运营。现在，Tesco在中国采取租赁地产和商业地产相结合的发展策略，分别由Tesco零售公司和Tesco地产公司运营。目前Tesco在中国的地产项目以“乐都汇购物中心”命名。
2013年8月，针对外界有关华润万家可能收购乐购的传言，华创与Tesco联合对外公开宣布，双方达成协议，将Tesco中国内地业务并入华创。根据协议，双方将组成一家多元化的零售合资公司，将成为内地、香港及澳门经营大卖场、超级市场、便利店、现购自运及酒类专卖店的独一平台，新成立的合资企业销售额预计将达到100亿英镑左右，约合人民币950亿元，是中国领先的多业态零售商。除中国业务以外，英国Tesco还会向合资公司注入数亿英镑的现金。最终，华润方面将持有合资公司80%的股份，Tesco则持有合资公司20%的股份。
